Quantos judeus existem no Brasil?
Existem cerca de 120.000 judeus no Brasil, segundo estimativas locais, ou entre 90.000-100.000, segundo algumas fontes internacionais. De qualquer forma, o Brasil possui a segunda maior população judaica da América Latina — atrás da Argentina — e abriga a nona maior comunidade judaica do mundo.
O Brasil é o lar de cerca de 204 milhões de pessoas. Cerca de 87 por cento deles são cristãos, incluindo a maior população católica do mundo de 124 milhões . Os evangélicos são o grupo que mais cresce; hoje eles somam mais de 42 milhões, a maioria deles fortes apoiadores de Israel.
O Brasil abriga a maior população árabe fora do Oriente Médio, com cerca de 10 milhões de membros, embora a esmagadora maioria seja cristã. Apenas cerca de 35.000 são muçulmanos, a maioria vivendo na área da Tríplice Fronteira, onde convergem as fronteiras do Brasil, Argentina e Paraguai.
Onde é que eles vivem?
Aproximadamente 60.000 judeus - cerca de metade da população judaica do Brasil - vivem em São Paulo, a maior cidade do Brasil e sua potência financeira e cultural. O Rio vem em segundo lugar com uma população de quase 40.000 habitantes, de acordo com o Congresso Judaico Mundial .
Em São Paulo, a comunidade judaica prosperou; muitos judeus se mudaram do enclave de imigrantes do Bom Retiro para a área nobre de Higienópolis, onde várias sinagogas, lojas kosher e outras instituições podem ser encontradas.
Entre as décadas de 1920 e 1960, os imigrantes judeus no Rio se concentraram no bairro central da Praça Onze - aliás berço do samba - antes de se mudar para áreas mais ricas, como Tijuca e Copacabana, onde está o maior número de instituições judaicas.
Além disso, cerca de 10.000 judeus vivem na cidade de Porto Alegre, no sul do Brasil.
Vista aérea do enorme clube Hebraica de São Paulo, o principal ponto de encontro da comunidade judaica da cidade. (Cortesia da Hebraica)
Quais são as instituições judaicas mais influentes do Brasil?
A CONIB, ou Confederação Israelita Brasileira, é o representante político central da comunidade judaica brasileira. Criado em 1948, reúne 14 federações estaduais com cerca de 200 instituições. A CONIB define a agenda de relações com a comunidade judaica, sendo a luta contra o anti-semitismo uma tarefa fundamental.
O Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, é uma das instituições judaicas mais fortes do Brasil. Construído com doações de conhecidas famílias judias em 1955, é considerado o melhor hospital da América Latina. “O Einstein orgulha não só a comunidade judaica, mas todo o Brasil”, disse Alberto Milkewitz, diretor-executivo da federação judaica local.
As peças centrais da vida judaica no Brasil, no entanto, são os Hebraicas: clubes esportivos judaicos multifacetados que combinam as funções de um centro comunitário judaico e um clube de campo. A Hebraica de São Paulo é a maior organização judaica do Brasil, com 18.000 membros. Suas atividades incluem competições esportivas, teatro, movimentos juvenis, serviços religiosos, festivais de música e dança — mantém até uma escola diurna.
A Hebraica do Rio, embora menos grandiosa e lutando para modernizar suas instalações, continua sendo um epicentro da vida judaica da cidade. Abriga o famoso festival de dança Hava Netze Bemachol e as partidas de futebol do Maccabi.
Como os judeus chegaram ao Brasil?
A presença judaica no Brasil tem mais de 500 anos. Gaspar da Gama - um judeu de nascimento que foi batizado à força - acompanhou o almirante português Pedro Álvares Cabral quando ele desembarcou no Brasil em 1500. Outros cristãos-novos ou conversos estavam a bordo dos navios.
Os judeus começaram a se estabelecer no Brasil assim que a Inquisição chegou a Portugal no século XVI. Em 1624, os holandeses – que toleravam a migração judaica e a prática aberta da religião – ocuparam partes do nordeste do Brasil. Em 1637, os judeus construíram a sinagoga Kahal Zur Israel no Recife, que foi fechada pelos portugueses quando os holandeses foram expulsos em 1654. (Foi reaberta em 2002 e hoje é a mais antiga sinagoga existente nas Américas, abrigando um judeu centro cultural e museu.)
Em 1773, um decreto real português finalmente aboliu a discriminação contra os judeus. Os judeus lentamente retornaram ao Brasil. Quase 50 anos depois, a primeira constituição do Brasil independente em 1824 garantiu a liberdade de religião. Uma corrente de judeus marroquinos começou a chegar e se instalou na região amazônica.
A população foi aumentada por ondas de judeus russos e poloneses escapando dos pogroms e da Revolução Russa, e novamente durante a década de 1930 durante a ascensão dos nazistas na Europa. No final dos anos 1950, outra onda trouxe milhares de judeus norte-africanos.
Embora representem apenas 0,06 por cento da população do Brasil, os judeus brasileiros desempenham um papel importante em muitos campos e atividades diferentes no país, incluindo política, academia, bancos, indústria, cultura, entretenimento e esportes.
Qual é a identidade dos judeus brasileiros?
A comunidade judaica do Brasil é composta principalmente por judeus Ashkenazi de ascendência polonesa e alemã, mas há uma comunidade considerável de judeus sefarditas e mizrahi de ascendência síria, libanesa, egípcia e marroquina.
A maioria dos judeus do Brasil se identifica como secular e sionista. Até a década de 1930, sob a influência dos imigrantes do Leste Europeu, a principal corrente religiosa era a ortodoxa. Com a chegada dos judeus da Europa Central, o movimento da Reforma também foi introduzido. Hoje as maiores sinagogas são conservadoras e reformistas: a CIP de São Paulo e a ARI do Rio. Nos últimos anos, o movimento Chabad cresceu significativamente.
Ligada aos movimentos conservador e reformista, a Congregação Israelita Paulista — fundada por refugiados alemães em 1936 — é a maior sinagoga do Brasil com 2.000 famílias afiliadas. (Cortesia do CIP)
Como os judeus brasileiros respondem ao anti-semitismo?
Os resultados de uma pesquisa global sobre sentimentos antissemitas, divulgada pela Liga Antidifamação em 2014, classificam o Brasil entre os países menos antissemitas do mundo . É o terceiro mais baixo no “Índice Antissemita” das Américas, atrás apenas dos EUA e do Canadá.
No Brasil é ilegal escrever, editar, publicar ou vender literatura que promova anti-semitismo ou racismo. Fabricar, comercializar e distribuir itens adornados com suásticas também é contra a lei. O número de incidentes anti-semitas online tem crescido, no entanto.
“Estaremos sempre atentos a expressões antissemitas e tomaremos as medidas cabíveis para evitar a proliferação desse tipo de discriminação”, disse recentemente à JTA o presidente-executivo da Federação Judaica de São Paulo, Ricardo Berkiensztat.
Como são as relações Brasil-Israel?
O Brasil mantém laços com Israel desde a sua criação: o diplomata brasileiro Oswaldo Aranha presidiu a sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas que votou pela partição da Palestina e pela criação de um Estado judeu em 1947. “Como judeus brasileiros, estamos muito orgulhosos de que um brasileiro como nós tem uma participação histórica ao selar o ato que, depois de 2.000 anos, deu a Terra de Israel a quem ela pertence por direito”, disse à JTA o cônsul honorário de Israel no Rio, Osias Wurman.
Desde o final de 2015, porém, uma disputa diplomática inédita deixou vago o cargo de embaixador de Israel em Barazil, quando Brasília rejeitou a indicação do ex-líder dos colonos Dani Dayan . A crise ainda não foi resolvida, embora Dayan tenha sido posteriormente nomeado cônsul-geral de Israel em Nova York .
O número de judeus brasileiros fazendo aliá mais do que dobrou entre 2011 e 2015. Em 2015, quase 500 indivíduos imigraram do Brasil para Israel, em comparação com apenas 191 em 2011. O clima econômico difícil no Brasil, combinado com a violência urbana e a corrupção do governo, têm têm sido fatores determinantes à medida que os brasileiros se mudam para Israel em busca de “qualidade de vida”.
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